Riyadh Air : la nouvelle compagnie aérienne d'Arabie Saoudite est là — Routes, flotte, date de lancement et tout ce que vous devez savoir
Un nouveau chapitre pour l'aviation saoudienne
Riyadh Air est la toute dernière compagnie aérienne d'Arabie Saoudite, soutenue par le Fonds d'investissement public (PIF) dans le cadre de la stratégie Vision 2030 du royaume, qui vise à faire du pays un hub aérien mondial. La compagnie est entrée dans l'histoire le 26 octobre 2025, lorsque son premier vol inaugural à bord d'un Boeing 787 Dreamliner a décollé de l'aéroport international King Khalid de Riyad en direction de London Heathrow.
Bien que ce premier vol ait été réservé aux employés et aux affiliés du PIF, la compagnie se prépare désormais à son lancement grand public. Voici tout ce que nous savons sur Riyadh Air au début de l'année 2026.
Premiers vols et situation actuelle
Le premier vol commercial de Riyadh Air, le 26 octobre 2025, a été opéré à bord d'un Boeing 787 loué baptisé « Jamila ». Depuis lors, la compagnie assure un service quotidien entre Riyad et London Heathrow, mais les billets ont été réservés à une clientèle sélective — les employés, leurs familles, le personnel du PIF ainsi que les employés des filiales du PIF.
Selon le PDG Tony Douglas, la compagnie a besoin « d'un minimum de trois appareils avant de pouvoir ouvrir la vente au grand public à un niveau qui me satisfasse ». Le lancement public était prévu pour le premier trimestre 2026 (janvier-mars), mais les retards de livraison de Boeing ont rendu le calendrier exact incertain.
Début mars 2026,Riyadh Air n'a pas encore ouvert la vente de billets au grand public.Des rapports indiquent que les vols de la compagnie vers London Heathrow sont « pratiquement complets » avec cette clientèle restreinte, ce qui constitue un signe encourageant pour la demande.
Destinations confirmées et prévues
Riyadh Air a confirmé ou annoncé les destinations suivantes :
- London Heathrow (LHR) : Service quotidien actuellement en opération. Première route inaugurée le 26 octobre 2025.
- Dubaï (DXB) : Désignée comme deuxième destination. Ouverture prévue dès que de nouveaux appareils seront disponibles.
- Le Caire (CAI) : Désignée comme troisième destination passagers, avec un service quotidien en Boeing 787-9 planifié.
Au-delà de ces trois destinations, la compagnie a confirmé que son réseau de routes initial ne se limitera pas à l'Europe. L'Asie du Sud-Est, l'Afrique du Nord et l'Europe figureront toutes parmi les premières destinations. Le PDG Tony Douglas a indiqué que la compagnie prévoit d'annoncer deux nouvelles destinations par mois pendant les cinq prochaines années, avec l'objectif d'atteindre 100 destinations d'ici 2030.
Flotte : Boeing 787, Airbus A350 et A321neo
Riyadh Air a passé des commandes portant sur 124 appareils répartis en trois types :
- 39 Boeing 787-9 Dreamliner : Le pilier de la flotte long-courrier. Le premier appareil a effectué ses vols d'essai depuis Charleston, en Caroline du Sud, fin 2025. Le troisième 787 est sorti de la chaîne de production en décembre 2025. La certification FAA du premier appareil selon la configuration spécifique de Riyadh Air a constitué le principal goulot d'étranglement retardant les livraisons.
- 25 Airbus A350-1000 : Commandés lors du Salon du Bourget en juin 2025 pour les routes ultra-long-courriers. Ces appareils opéreront les liaisons les plus longues du réseau.
- 60 Airbus A321neo : Destinés aux routes domestiques saoudiennes et aux vols régionaux court-courriers. Leur arrivée est attendue au second semestre 2026, ce qui permettra d'ouvrir des services intérieurs.
Le plan de livraison prévoit un appareil par mois dans un premier temps, passant à deux par mois fin 2026 lorsque les A321neo commenceront à arriver, puis à trois par mois à partir de 2028.
La première compagnie aérienne « native de l'IA » au monde
L'un des aspects les plus distinctifs de Riyadh Air est son partenariat avec IBM pour devenir ce qu'ils appellent la première compagnie aérienne « native de l'IA » au monde. Contrairement aux transporteurs traditionnels qui intègrent l'IA à des systèmes existants, Riyadh Air construit son infrastructure technologique de zéro, avec l'IA au cœur du dispositif.
Ce que cela signifie concrètement :
- Service client : Des assistants vocaux IA prennent en charge les premières demandes des passagers, tandis que des systèmes d'IA assistent les agents humains pour les problèmes complexes.
- Opérations : Planification des équipages, prévision de maintenance et optimisation des routes, le tout alimenté par l'IA.
- Outils pour les employés : Un environnement de travail numérique personnalisé, piloté par des agents IA pour les opérations internes.
- Partenariat Huawei : En décembre 2025, Riyadh Air a signé un protocole d'accord avec Huawei pour développer son écosystème numérique de nouvelle génération, en s'appuyant sur les services cloud, l'IA et la mobilité.
Programme de fidélité Sfeer
Riyadh Air a lancé son programme de fidélité baptisé « Sfeer » (qui signifie « ambassadeur » en arabe). Si les détails complets sur les modalités de cumul et d'utilisation des points ne sont pas encore publics, le programme a été annoncé en parallèle des vols vers Londres et devrait s'intégrer aux programmes de grands voyageurs des compagnies partenaires. Compte tenu des accords de coopération de la compagnie avec des membres de SkyTeam et de Star Alliance, Sfeer pourrait offrir des possibilités de cumul et d'échange particulièrement étendues.
Partenariats et alliances avec les compagnies aériennes
Riyadh Air a conclu un réseau de partenariats exceptionnellement large pour une compagnie aérienne en phase de démarrage :
Partenaires SkyTeam
- Delta Air Lines : accord de partenariat en place. Delta lance également des vols directs Atlanta-Riyadh (prévus à l'automne 2026) à bord de l'Airbus A350.
- China Eastern Airlines
- Saudia (autre compagnie aérienne saoudienne et membre de SkyTeam)
- Air France-KLM
- Virgin Atlantic
Partenaires Star Alliance
- Turkish Airlines
- Singapore Airlines
- Air China
- EgyptAir
Cette stratégie de partenariat avec deux alliances est inhabituelle dans le secteur et pourrait offrir aux passagers de Riyadh Air un accès à un vaste réseau de vols en correspondance ainsi qu'à des salons dès le premier jour.
Riyadh Cargo
Le 21 janvier 2026, Riyadh Air a annoncé la création de Riyadh Cargo, sa division fret dédiée. Cela témoigne de l'ambition de la compagnie de devenir un transporteur à service complet, en concurrençant non seulement sur le marché des passagers, mais aussi sur le lucratif marché du fret au Moyen-Orient.
Ce que cela signifie pour les voyageurs du CCG
L'entrée de Riyadh Air sur le marché est significative pour plusieurs raisons :
- Plus de concurrence : l'arrivée d'un autre grand transporteur signifie davantage d'options et potentiellement des tarifs plus attractifs sur les routes au départ de l'Arabie Saoudite, notamment Riyadh-Londres, Riyadh-Dubaï et Riyadh-Le Caire.
- Un produit haut de gamme : les premiers retours laissent entendre que Riyadh Air se positionne comme une compagnie premium, avec des cabines modernes et un service de qualité — une stratégie similaire à celle de Qatar Airways.
- Riyadh comme hub : la croissance de la compagnie renforcera Riyadh en tant que hub de correspondance, offrant potentiellement des alternatives compétitives à Dubai, Doha et Abu Dhabi pour les transits entre l'Europe et l'Asie.
- Alignement avec Vision 2030 : la compagnie est un élément clé du plan de l'Arabie Saoudite visant à accueillir 150 millions de visiteurs d'ici 2030, ce qui signifie que sa croissance bénéficie d'investissements gouvernementaux considérables.
Quand pouvez-vous réserver ?
La question la plus importante pour les voyageurs : quand pourrez-vous réellement acheter un billet ? Si le premier trimestre 2026 était l'objectif visé, les retards de livraison chez Boeing font que la date exacte du lancement public reste incertaine. La meilleure approche consiste à :
- Visiter riyadhair.com et s'inscrire pour recevoir des mises à jour et être informé de l'ouverture des ventes de billets au grand public.
- Suivre les annonces de destinations — la compagnie a indiqué qu'elles seront communiquées avant l'ouverture des réservations au public.
- Consulter cette page régulièrement — nous la mettrons à jour dès que Riyadh Air ouvrira les réservations.
En attendant, comparez les options de vols actuelles au départ de Riyadh suraltayran.compour trouver les meilleurs tarifs parmi toutes les compagnies aériennes en activité.
Pour en savoir plus sur l'aviation et le tourisme en Arabie Saoudite, lisez notre article surl'essor du tourisme en Arabie Saoudite en 2026.
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